Juan Valdez otra vez en problemas....

GABRIEL SILVA LUJAN

GERENTE DE LA FEDERACIÓN DE CAFETEROS DE COLOMBIA,

ES REQUERIDO POR LOS TRIBUNALES PENALES DE COSTA RICA

Gabriel Silva Luján, Gerente de la Federación de Cafeteros de Colombia, quedó debidamente citado y notificado para comparecer el 28 de octubre del año en curso, a debate oral y público ante el Tribunal Penal de San José, en Costa Rica, para enfrentar cargos como imputado, en un juicio penal por difamación de persona jurídica, en perjuicio de Grupo Café Britt, S.A. La alta autoridad penal costarricense le advirtió “que de no comparecer al debate oral y público señalado, será decretada su rebeldía y se ordenará su captura y presentación ante este Tribunal.”



Anteriormente había sido convocado a conciliación, concretamente el 17 de agosto del año 2007, sin que el imputado Silva compareciera al llamado judicial; por esta razón el Tribunal Penal le nombró defensor público; para que lo represente, con costos a cargo del Poder Judicial de Costa Rica. No obstante en Costa Rica no se puede juzgar a un imputado ausente razón por la cual deberá presentarse; o enfrentar su captura.

La situación antes descrita crea expectativa sobre qué planea hacer el representante de la Federación, señor Gabriel Silva Luján. ¿Mostrará los acuerdos firmados por Britt que mencionó con tanta vehemencia y que Britt aduce nunca haber firmado? ¿Logrará probar sus afirmaciones? ¿Qué relación tuvieron estos hechos con el intento de mercadear el café colombiano Juan Valdez en Costa Rica? ¿Porqué se retiró el café Juan Valdez de Costa Rica después de casi dieciocho meses y a qué costo para el productor cafetero colombiano?

Para quienes estén interesados en este caso, adjuntamos la siguiente cronología de eventos:

1. A finales de diciembre del año 2005, Grupo Café Britt, S.A., vendió aproximadamente 300 camisetas con la leyenda muy usada en Costa Rica desde los años ochentas que dice “Juan Valdez Drinks Costa Rican Coffee”.
2. El 19 de enero del año 2006, la Federación propone por escrito que Britt retire las aproximadamente 400 camisetas restantes ofreciendo en caso de anuencia por parte de Britt, no tomar medidas adicionales.
3. El mismo 19 de enero se retiran todas las camisetas porque:
1. la empresa aceptó la propuesta del retiro ofrecida por la Federación; además,
2. la política de la empresa exige no vender ningún producto que pueda resultar ofensivo; de modo que al aparentar ser controversial el producto, se procede a su retiro inmediato; y en todo caso,
3. la venta de un lote de 700 camisetas dentro de las 300 mil que Britt vende al año, no genera interés comercial alguno.
4. El 20 de febrero del 2006, la Federación por medio de su abogada reconoce que pudo comprobar el retiro de las camisetas y propone redactar un convenio amplio.
5. A principios de mayo del 2006 la Lic. Denise Garnier apoderada de la Federación en Costa Rica, propone un contrato leonino según el cual Britt tendría que dejar de comercializar productos que tuviesen semejanza con los de la Federación y propone eliminar del mercado mundial y local, marcas y productos de Britt con similitudes o aspectos confundibles con productos presentes y futuros de la Federación (aporta una lista de de más de quince marcas que incluye palabras como café orgánico y café de la montaña); todo lo cual no es aceptado.
6. El 10 de mayo del año 2006, en Bogotá, República de Colombia, por medio de conferencia de prensa, entrevistas en radio y televisión, así como sendos comunicados por internet, página web y publicaciones; procede el Señor Gabriel Silva, presuntamente a hacer afirmaciones falsas, difamantes y a propagarlas, con grave daño a la confianza del público y crédito de que goza la empresa y marca Café Britt. El Sr. Silva dijo:

1. “Que existe mercancías o sea merchandising, camisetas, y otro tipo de ítems”.
2. “El grupo costarricense reconoció y aceptó la propiedad, notoriedad y fama de las marcas de la Federación y se comprometió a no utilizarlas más. Independientemente del cobro por daños y perjuicios, la empresa costarricense deberá pagar a la Federación sanciones de 10,000 dólares si llega a incumplir los compromisos asumidos”.
3. “Y se comprometió a nunca jamás usar la firma Juan Valdez Café de Colombia o sus aproximaciones o distorsiones para beneficio propio”.
4. Por otra parte explicó que “…Café Britt, no solamente busca aprovecharse del prestigio y la notoriedad de la marca Juan Valdez para aumentar sus ventas, sino que …está comunicando de manera engañosa y negativa a los consumidores de su país o los consumidores internacionales, que ése café es mejor que el colombiano”.
5. “El Grupo Britt también aceptó que no solicitará en su país el registro de marcas, diseños o frases comerciales que sean iguales o similares a las que son propiedad de la Federación y, además, se comprometió a no entorpecer las solicitudes que, en el futuro, presente la Federación en Costa Rica.
6. Dijo Silva “No conozco cual sea la opinión ya pública o periodística de la gente de Café Britt, pero lo que sí conozco es el acuerdo firmado por ellos donde aceptan la marca…se comprometen a no volver a utilizar ninguna referencia parecida…entonces pues es un acuerdo de carácter jurídico”
7. Ante la pregunta de ¿Pero no se llegó a una instancia judicial en este proceso? Silva dijo “No se llegó, porque no hubo necesidad, ellos ellos acogieron nuestra, nuestra reclamación y procedieron a retirar esa autorización fraudulenta y comprometerse a no volverlo a usar y manifestar públicamente que conocían y aceptaban nuestra propiedad.”




Esto fue publicado mayoritariamente por:

1. En Colombia por Caracol Radio, RCN noticiero televisivo; prensa diario “El Colombiano”, “El Tiempo”, “El País”, “La Patria”, “El Mundo”; entre otros.
2. En Costa Rica por “El financiero”, “La Nación”, “La República”, “Prensa Libre”; en los Canales noticiosos por “Repretel Canal 6”, “Telenoticias de canal 7” y 11. También por Radio Reloj;
3. En Agencias internacionales ACAN-EFE y Reuters;



7. El 22 de junio del año 2006, la Federación presenta un proceso ordinario civil, reclamando un millón de dólares por daños y perjuicios. Hoy este proceso ha sido disminuido a un sumario por una supuesta competencia desleal, cuando en aquel momento no éramos competidores en ningún mercado.
8. El 9 de enero del 2007, Britt instaura una Querella en contra del señor Gabriel Silva por las manifestaciones presuntamente falsas vertidas el 10 de mayo del 2006. El imputado Silva no se presentó a la audiencia de conciliación del 17 de agosto del 2007 y el Tribunal Penal le nombra defensor público. El 29 de setiembre del 2008 se notifica al señor Gabriel Silva en su casa de habitación, y se le convoca para el 28 de octubre próximo a debate Oral y Público, por el delito de difamación de persona jurídica. El tribunal le previno que “de no comparecer al debate oral y público señalado, será decretada su rebeldía y se ordenará su captura y presentación ante este Tribunal.”
9. El 28 de marzo del 2007 la Federación anuncia en su página web: “El café tostado y molido Juan Valdez llega a supermercados de Costa Rica. El consumo por habitante es el doble del colombiano.” Y entre otras cosas agrega: “La Federación y Procafecol quieren conquistar a 2,0 millones de turistas que visitan cada año a Costa Rica, la mayoría de los Estados Unidos y Europa”, y “Juan Valdez espera conquistar muchos consumidores en Costa Rica, un país de 4,2 millones de habitantes, donde el 60% de la gente tiene capacidad adquisitiva.”
10. En Agosto del 2008 el café Juan Valdez es retirado del mercado costarricense, donde tuvo presencia durante casi año y medio. La Federación no emite comunicado alguno sobre las razones que llevaron a tomar esta decisión.



Interrogantes:

1. ¿Cuales ítems distintos de camisetas produjo Britt?
2. ¿Cuál acuerdo firmado existe; a cuáles compromisos se refiere si nunca los hubo?
3. ¿Porqué después de decir que no iniciaría acciones legales debido al supuesto acuerdo, las inicia?
4. ¿Qué relación tiene esto con que unos meses después el café Juan Valdez hace su ingreso a Costa Rica?
5. ¿Porqué se retiró el café Juan Valdez de los supermercados de Costa Rica en agosto pasado?
6. ¿Cuánto ha costado a los cafeteros colombianos estas gestiones comerciales y legales?